Efter 11 års kamp er fjernvarmen endelig på vej til Elling

Stigende priser hos entreprenører, manglende interesse og en oversvømmet å.

Igennem tiden har lidt af hvert stået i vejen for, at Strandby Varmeværk kunne forsyne nabobyen Elling med fjernvarme.

Hele 11 år er der derfor gået, siden det for første gang kom på tale, at fjernvarmen skulle rulles ud til den lille nordjyske by med godt 1.100 indbyggere.

Men efter mange bump på vejen har man nu nået en afgørende milepæl. Strandby Varmeværk er nemlig netop gået i gang med at grave ud til et 12 kilometer langt hovedledningsnet, som skal forsyne op mod 450 forbrugere i byen med fjernvarme.

At det endelig er lykkedes at komme i gang med at etablere fjernvarmen, skal varmeværkets driftsleder Flemming Sørensen derfor også lige knibe sig selv lidt i armen for at forstå, indrømmer han.

- Det har godt nok været op ad bakke, men vi er blevet ved med at kæmpe for det, fordi vi har troet på, at det er det rigtige for borgerne og for lokalsamfundet, siger driftslederen og forklarer:

- Vi har haft en stabil varmepris i Strandby gennem mange år. Og når vi kan se, at et gennemsnitligt parcelhus i Elling kan spare penge på at skifte til fjernvarme, må det altså være den rigtige løsning.

Har trodset prisstigninger på 30 procent

At fjernvarmen nu endelig er blevet en realitet i Elling kan som så mange kommende fjernvarmeprojekter tilskrives den energikrise, som fulgte i kølvandet på Ruslands invasion af Ukraine i februar sidste år.

Det satte nemlig på ny gang i tankerne om fjernvarme – særligt hos en lokal borgergruppe i Elling, som har gjort en stor indsats for, at projektet skulle blive til noget.

Traditionen tro har det dog på ingen måde været en dans på roser at få fjernvarme til byen. Det tager nemlig tid at udarbejde et projektforslag, lave udbudsmateriale og indhente priser fra entreprenører.

Og for Strandby Varmeværk betød det, at projektet i Elling endte med at blive truet af voldsomme prisstigninger – blandt andet på gravearbejdet, som steg med hele 30 procent sammenlignet med det oprindelige projektforslag.

- I alt er projektet blevet 10 millioner kroner dyrere, end vi forventede. Og det har betydet, at det var utroligt svært at tage en beslutning om, hvorvidt vi overhovedet kunne gennemføre det, forklarer Flemming Sørensen.

Tilskud fra fjernvarmepuljen var afgørende

Netop fordi projektøkonomien er så stram, har et tilskud fra fjernvarmepuljen på 5,9 millioner kroner også været altafgørende. Uden det garanterer Flemming Sørensen, at fjernvarmen aldrig var kommet på tale i Elling.

Tilskuddet fra puljen var nemlig allerede regnet ind i det oprindelige projektforslag, og derfor har de stigende priser tvunget Strandby Varmeværk til at ændre i de vilkår, man tilmelder sig fjernvarmen på i Elling.

- For at sikre projektets økonomi og ikke mindst vores nuværende forbrugere, har vi valgt at indføre et tillæg til den årlige varmepris for kommende kunder i Elling. Ved 250 tilmeldte forbrugere er det på 5.000 kroner, ved 300 er det på 2.500 og ved 350 tilmeldinger bortfalder det helt, forklarer Flemming Sørensen.

Grund til optimisme

Og der er god grund til at være optimistisk, hvis man er driftsleder for Strandby Varmeværk. Der har nemlig været rigtig gode tegn fra borgerne i Elling, også på trods af det udmeldte tillæg.

- De lokale borgere har forståelse for, at projektet kræver opbakning fra en vis procentdel – og de har også selv en tro på, at der kommer tilmeldinger nok, således at tillægget ikke kommer på tale. Selvfølgelig er et par stykker utilfredse, men sådan er det jo i alle samfund. Så er det bare op til os at modbevise kritikerne, siger Flemming Sørensen og forklarer strategien:

- Det, vi kan gøre, er at opfordre de lokale til at stå sammen ved at skabe dialog og spørge dem: vil I det her, eller vil I det ikke? Og så er det selvfølgelig også med i vores tanker, at modellen for tillægget giver incitament for at gøre en lokal indsats for at få folk med på fjernvarmen.

Mangler ikke kapacitet lige foreløbig

Med fjernvarme på vej i Elling kan Strandby Varmeværk se frem til en betydelig forøgelse af forbrugerbasen. I dag har man 938 forbrugere, og dermed vil de potentielt 450 nye forbrugere altså næsten udgøre en stigning på 50 procent.

Og det er bestemt værd at løbe risikoen for, mener Flemming Sørensen.

- Det skulle gerne give os lidt større muskler på varmeværket, samtidig med at vi bedre kan udnytte vores produktionsanlæg. I dag har vi allerede ret meget at trække på – både en elkedel, varmepumpe, gaskedel og et solvarmeanlæg, fortæller han.

Den robuste produktion i Strandby betyder desuden, at man ikke lige foreløbig kommer til at mangle kapacitet. Heller ikke selvom alle 450 forbrugere i Elling bliver koblet på den kollektive varme.

- Selvfølgelig kigger vi os også om efter nye produktionsmuligheder. Det kunne være mere sol eller måske en vindmølle eller to, siger Flemming Sørensen og tilføjer til sidst:

- Men indtil videre klarer vi os.