PULS: Bestyrelserne skal være skarpere end nogensinde

Bestyrelserne i de danske fjernvarmeselskaber skal være knivskarpe og bevidste om deres kompetencer og opgaver. De skal nemlig matche omverdenens forventninger til dem i takt med at de mødes af en gradvist mere kompleks verden.

Sådan lød det overordnede budskab fra Rikke Søgaard Berth, partner i advokatselskabet HortenDahl, da hun onsdag holdt et indlæg ved Dansk Fjernvarmes PULS-arrangement.

På scenen i det store telt på parkeringspladsen ved Fjernvarmens Hus i Kolding var hun inviteret til at sætte luppen på bestyrelsernes rolle og vilkår, blandt andet på baggrund af hendes rolle som underviser på Dansk Fjernvarmes bestyrelsesuddannelse.

Hendes positive afsæt var, at hendes oplevelse af fjernvarmesektoren helt klart har været, at bestyrelserne i stigende grad er helt klar på behovet for at dygtiggøre sig i netop bestyrelsesarbejdet. Og netop det at styrke sit bestyrelsesarbejde var faktisk også en af de tre hovedpointer, hun havde medbragt til de mange fremmødte på PULS.

Den lærende bestyrelse

Ifølge Rikke Søgaard Berth har der hidtil hersket en udbredt opfattelse af, at det at sidde i en bestyrelse langt henad vejen bare handler om at bruge sund fornuft. Samtidig har der også været en opfattelse af, at nogle har talent for bestyrelsesarbejdet og finder rollen naturlig.

Selvom både sund fornuft og en god sans for bestyrelsesarbejde bestemt ikke er uvæsentlige faktorer – så er det imidlertid vigtige med den rette tilgang, lød det fra Rikke Søgaard Berth.

- Jeg er stor tilhænger af sund fornuft. Men det at lave bestyrelsesarbejde er faktisk noget, man skal træne, lød hendes budskab omkring hovedpointe nummer 1: Bestyrelsen skal være konstant i læring og udvikling.

Samfundets forventninger til bestyrelser er således ifølge advokaten generelt ændret, særligt på et område som forsyningsselskaber. Her er der bevågenhed, både når det går godt, men især når det ikke gør.

Det hænger blandt andet sammen med det ændrede risikobillede i verden, der har skab mere synlighed på forsyningssektoren og en bevidsthed om dens betydning og dens sårbarhed. Dette er samtidig en af årsagerne til, at den verden bestyrelserne agerer i hele tiden bliver mere kompleks – hvilket igen øger kravene til bestyrelserne.

Alt dette betyder blandt andet, at bestyrelserne skal være deres opgave bevidst. Eksempelvis at bestyrelsen ikke kun er en kontrolfunktion som skal holde øje med ledelsen – den skal formå at udvikle selskabet strategisk.

- Det svarer til, at vi ikke længere i bestyrelsen skal tænke ”Svarer direktøren korrekt på vores spørgsmål?” Og så tjekke det. Det skal ændres til ”Stiller vi overhovedet direktøren de rigtige spørgsmål?”. Der skal være et mere strategisk fokus.

Samtidig kan bestyrelserne med fordel også godt skrue op for evalueringen af sig selv: Hvordan er vi sammensat? Bruger vi møderne på det rigtige? Hvad kan vi gøre bedre? Den type spørgsmål bør ifølge Rikke Søgaard Berth fylde mere.

Nye risici udfordrer bestyrelserne

Tidligere sejlede fjernvarmesektoren i smult vande. Man vidste typisk, hvad man skulle gøre ved de mest almindelige udfordringer, der kunne opstå. Den virkelig er nu afløst af langt mere uforudsigelighed, kompleksitet og vedvarende eksterne risici. Eksempelvis giver digitaliseringen mange muligheder, men den øger også sårbarheden – og det skal bestyrelserne geare fjernvarmeselskaberne til at kunne håndtere.

Den stigende kompleksitet og de nye risici var Rikke Søgaard Berth anden hovedpointe til fjernvarmebestyrelserne.

- Vi går fra en driftstankegang til i stedet at have en større opmærksomhed på, at vi bærer et ansvar for kritisk infrastruktur som skal være en robust, lød det fra Rikke Søgaard Berth, der tilføjede at det for bestyrelserne især handler om at træne sig i at stille de rigtige spørgsmål som holder organisationen skarp.

Det rette miks af kompetencer

For at give bestyrelsen de bedst mulige forudsætninger for at kunne leve op til alt dette, så er det væsentligt at den er kompetent sammensat. Og det var Rikke Søgaard Berths tredje og sidste hovedpointe ved PULS.

- Jeg har kæmpe respekt for alle, der bruger tid på bestyrelsesarbejde. Men arbejdet har ændret sig og vi er nødt til at gå fra at tænke ”hvem plejer at stille op?” og prikke dem på skulderen til i stedet at tænke ”Hvad har vi brug for?”, sagde Rikke Søgaard Berth og tilføjede at disse nye bestyrelsesmedlemmer ganske givet ikke alle sammen ligner Tordenskjolds soldater, som de plejer at se ud.

- Der skal ikke nødvendigvis sidde en cyberspecialist i bestyrelsen. Men der skal sidde en, der ved nok om emnet til at kunne stille de rigtige spørgsmål til direktøren.

En væsentlig kompetence i bestyrelsesarbejdet er det økonomiske område. Ifølge Rikke Søgaard Berth er det første der kan ”slå enhver bestyrelse ihjel” at den ikke har styr på økonomien. Det skal der simpelthen være nogen i bestyrelsen, der er kompetente til at kunne følge og udfordre.

Samlet set betyder det alt sammen, at den moderne fjernvarmebestyrelse anno 2026 ifølge Rikke Søgaard Berth er en lærende bestyrelse, der formår at agere i en stadig mere risikofyldt og kompleks verden og som formår at sammensætte sine kompetencer til netop at kunne dette.