Sønderborg: Tre sammenlægninger på syv år
Sønderborg Varme har været igennem tre sammenlægninger fra 2018 og frem. Det har givet en større robusthed i forhold til de mange krav, som selskaberne bliver mødt med, og samtidig sikret alle kunder lavere priser, forklarer bestyrelsesformand i Sønderborg Varme.
Hos Sønderborg Varme har man masser af erfaring med sammenlægninger siden 2018, hvor man har været igennem processen ikke færre end tre gange - og forude venter måske endnu en. Foto: Sønderborg Varme.
Man kan roligt sige, at Sønderborg Varme har erfaring med sammenlægninger. Siden 2018 er der således sket ikke færre end tre sammenlægninger med andre lokale fjernvarmeselskaber på Als og i Sundeved.
Den første skete i 2018 med fjernvarmeselskabet i Gråsten – derefter fulgte Augustenborg i 2021, og senest Broager med virkning fra den 1. januar 2024.
Hos Sønderborg Varme sad formand for bestyrelsen Claus Plum med i forbindelse med alle sammenlægninger.
– Vores tilgang i bestyrelsen har været, at vi overfor vores forbrugere har følt os forpligtet til at undersøge og få afklaret, om sammenlægninger med naboselskaber i kommunen kan være en fordel for vores egne forbrugere.
Han fortæller videre, at sammenlægninger med naboselskaberne var en del af en strategisk plan for at give skalafordele gennem et sammenhængende fjernvarmesystem, og at det vil kunne understøtte alle områder i kommunen, hvis der var ét fjernvarmeselskab med én pris i kommunen.
Sammenlægning mellem ligeværdige selskaber
Når han bliver spurgt til gode input til bestyrelserne i andre fjernvarmeselskaber, der går med de samme tanker om sammenlægning, så nævner han blandt andet, at man skal være klar over, at der er mange følelser forbundet med processen.
Dermed henviser Claus Plum til, at nabobyerne med hvert sit fjernvarmeselskab, som i de fleste tilfælde har mange veldrevne år på bagen, naturligt vil finde det vemodigt at opgive deres selvstændighed for at blive en del af en større enhed.
Det har derfor været vigtigt at tilrettelægge processen, så det var en sammenlægning mellem ligeværdige selskaber og ikke, at nu ”kommer det store varmeselskab og opsluger de små”.
Derfor har det også været væsentligt at undgå, at der gik følelser og sognerådspolitik i arbejdet, pointerer formanden.
Derfor valgte man også på Als og i Sundeved, i alle tre sammenlægninger, at lægge fra land med fælles hensigtserklæringer og nedsættelse af styregrupper.
– Styregrupperne har hver gang haft lige mange medlemmer fra os og fra de andre selskaber, og så har vores mangeårige direktør, Erik Wolff, været pennefører, så alt er blevet skrevet ned, så vi hele tiden har været i stand til at følge fremdriften i arbejdet og se, om det fortsat ville være realistisk med en sammenlægning.
Styregrupperne har haft til opgave løbende at få processen afklaret i baglandet hos de respektive bestyrelser.
Claus Plum erkender, at man ikke altid kan undgå, at der netop går følelser i processen, men han mener, at det har været minimalt i forbindelse med de tre sammenlægninger, og at det hver gang er blevet håndteret på en god og fornuftig vis ved at tale om tingene.
Som et led i beslutningerne om sammenlægning har det været et fast element at arbejde med sammenlægningsbestyrelser i en ”fredningsperiode”, der typisk har varet mellem ét og to år, forklarer bestyrelsesformanden videre.
Der har været en overgangsperiode, hvor det fortsættende selskabs bestyrelse har været suppleret med et eller flere medlemmer fra det sammenlagte selskabs bestyrelse for at sikre en kontinuitet.
– Det betyder også, at vi ofte har været lidt flere medlemmer af bestyrelsen i ”fredningsperioden”, hvorefter bestyrelsen reduceres til det oprindelige antal, siger Claus Plum.
Der skal være fordele for alle
Sammenlægningerne i Sønderborg har taget afsæt i, at der skal være nogle reelle fordele og synergier ved at lægge sig sammen. Og de fo dele skal være mærkbare for ejerne – kunderne.
Og her er det vigtigt at påpege, at der skal være tale om fordele for såvel de eksisterende kunder hos Sønderborg Varme som de kunder, der kommer til fra de øvrige selskaber.
Claus Plum nævner således, at de tilkomne varmekunder har oplevet et prisfald på flere tusinde kroner, efter at de er blevet lagt sammen med Sønderborg Varme.
Bestyrelsesformanden peger også på, at et andet vigtigt argument for sammenlægningerne har været, at man står stærkere samlet end spredt.
– Den større volumen gør, at man er flere til at absorbere en risiko ved udsving. Det gælder ikke mindst i forhold til de flere og flere krav, der bliver stillet administrativt til fjernvarmeselskaber – her er det bare nemmere og fremtidssikret, hvis administrationen har den nødvendige styrke, siger Claus Plum.
De gennemførte sammenlægninger har ligeledes medført en større diversitet i vores opvarmningskilder, og derved har vi ligeledes minimeret risikoen for udsving – netop fordi vi har ”fået flere ben at stå på”, forklarer han videre.
– Det har også været vigtigt for bestyrelserne at sikre en vis kritisk masse, så vi kan klare de større udfordringer, der måtte komme senere hen. Man kan godt sige, at sammenlægningerne blandt andet har haft til formål at sikre en risikospredning, siger Claus Plum.
SAMMEN ER VI STÆRKERE
Flere og flere fjernvarmeselskaber slår pjalterne sammen. Mindre selskaber går sammen eller bliver en del af et større selskab. Ofte er formålet at sikre forsyningssikkerhed og stabile priser, gennemføre grøn omstilling og matche mere og mere kompleks regulering. Dette er én af flere artikler om sammenlægninger, som Dansk Fjernvarme forventer flere af i de kommende år.
Ny sammenlægning er måske på vej
Sønderborg Varme er måske allerede på vej ind i endnu en sammenlægning – denne gang med det kommunalt ejede SONFOR Varme, der er ejet Sønderborg Kommune.
Det er en sammenlægning, der er drevet af byrådet i Sønderborg Kommune, der både før kommunalvalget og efter – altså det nye byråd – har udtrykt ønske om, at de to selskaber overvejer en sammenlægning.
Det har foreløbig ført til, at de to selskaber har lagt en plan for, hvordan man kan afklare, hvorvidt det vil give mening at samle de to selskaber i ét. Den plan er når sin første milepæl i juni i år, hvor de første resultater fra en forundersøgelse forventes at være klar.
- Vi er kommet godt i gang med samarbejdet, og fået tilknyttet kompetente rådgivere. Jeg er tryg ved, at vi får lavet dybdegående indledende analyser. Først når analyserne fra forundersøgelsen ligger klar, kan vi tage stilling til, om der er grundlag for at fortsætte processen. Det er i sidste ende vores respektive bestyrelser, der skal træffe den beslutning, siger direktør for Sønderborg Varme, Anders Kruse.
Susanne Pagh, konstitueret direktør for SONFOR Varme, erkender, at det kan virke som lang tid, men understreger, at grundighed er afgørende for at sikre det bedst mulige beslutningsgrundlag.
- Vi går faktuelt og systematisk til værks. Det er afgørende, at beslutningsgrundlaget bliver solidt og gennemarbejdet, før vi tager næste skridt, og der er mange økonomiske, tekniske og juridiske forhold, der skal belyses grundigt. Derfor er det godt, at Sønderborg Kommune har afsat ressourcer til undersøgelserne, så vi kan få lavet de nødvendige undersøgelser med de rigtige eksperter, siger Susanne Pagh.
Skriv kommentar