Overskudsvarme til Sæby: Stor datacentersatsning på vej

Så skete det endelig. Sæby Varmeværk fik den altafgørende investor, de manglede for at kunne sætte et ambitiøst og banebrydende datacentersamarbejde i søen.

I starten af februar annoncerede den amerikanske datacenterudbyder Prime Data Centers nemlig sine planer om at rykke ind på det danske marked med op mod tre datacentre i Sæby, der tilsammen kan udgøre et energiforbrug på hele 124 MW.

Med i planerne er, at overskudsvarmen fra datacentrene skal bruges til at levere grøn fjernvarme til forbrugerne i Sæby. Imens skal det afkølede vand fra Sæby Varmeværks ledningsnet nedkøle serverne i datacenteret. Det sker gennem en patenteret vandbaseret køleløsning, som varmeværket har været med til at udvikle.

På den måde bliver partnerne i projektet brugere af hinandens restprodukter, forklarer Sæby Varmeværks bestyrelsesformand Trine Saaby.

- En del af Sæby Varmeværks nye strategi er at få skiftet naturgassen ud med en mere energivenlig varmekilde. Det er overskudsvarmen, fordi den recirkuleres og genbruges. Vores system skal kobles sammen med datacenterets, og det er selvfølgelig her, den helt store opgave ligger, siger hun og fortsætter:

- Det skal være med grundlag i et system og ud fra nogle afregningsmetoder, som vi kan glæde hinanden med. Men vi er også godt klar over, at sådan et datacenter er en mastodont. Vores rolle i projektet bliver ikke mindst at give dem en grøn profil.

Kan levere mere varme, end Sæby har brug for

Det er dog ikke kun de kommende datacentre i Sæby, som bliver grønnere af samarbejdet. Sæby Varmeværks i dag 3.700 forbrugere bliver nemlig dækket virkelig godt ind med overskudsvarme fra bare det første af de tre datacentre.

- Hvis Prime Data Centers fører hele projektet til dørs med alle tre datacentre, bliver vi blæst omkuld af overskudsvarme. Så skal vi skal nok også begynde at finde nye steder at afsætte varmen til. Det er virkelig et spændende projekt, når man kigger på potentialet for samarbejde og teknologier, forklarer hun og fortsætter:

- Både vi og datacenteret har ambitioner om at være forsyningssikrede. Det gør os til gode partnere. Men vi har dog været udfordrede på deres forståelse af, hvordan et dansk varmeværk og hvile-i-sig-selv princippet fungerer. Det skulle vi lige have på plads.

Det skulle meget gerne betyde stabilitet i varmeleveringen for Sæby Varmeværk. Man får nemlig en bæredygtig forsyning både økonomisk og forsyningsmæssigt.

- Selvfølgelig bliver det ikke gratis at få varmen og opbygge det system, der skal til – men vi sigter efter at få en meget attraktiv pris, sig Trine Saaby

Overskudsvarmen kan levere det meste af varmebehovet, men spidslasten på kolde vinterdage skal dog stadig dækkes ind med andre varmekilder – blandt andet en nyopført varmepumpe på 5 MW. Varmeværkets solpaneler beholder man også så længe som muligt som førsteprioritet i produktionen. Som Trine Saaby siger, er det jo ’gratis energi’.

Ser frem til, at spaden kommer i jorden

Det er kun et par måneder siden Facebook-fiaskoen i Odense, hvor tech-giganten Meta stoppede byggeriet af to store datacentre fra den ene dag til den anden.

En del af planerne her var, at Fjernvarme Fyn skulle aftage overskudsvarme fra de store datahaller. Det blev af gode grunde ikke til noget.

Historien kunne måske være et skrækscenarie for Sæby Varmeværk – men ifølge Trine Saaby, er man ikke nervøse for en gentagelse i Sæby.

- Vi er da selvfølgelig opmærksomme på, at risikoen er der. Og der skal heller ikke være tvivl om, at vi ser frem til den dag, hvor spaden sættes i jorden, siger formanden

Samtidig understreger hun, at tidshorisonten og mængden af overskudsvarme også afhænger af, hvor hurtigt det kommende datacenter kan fyldes op med kunder.

- Alt det her er helt uden for vores hænder. Men vi ejer grunden, hvor datacenteret skal placeres – og vi er klar til at sælge, når investor er klar til at bygge. Vi har lavet nogle forhåndsaftaler og har forberedt os på sammenkoblingen. Der følger selvfølgelig en masse detaljer, som nu skal finpudses, lyder det.

Fem år undervejs

Sæby ligger i lidt af et smørhul for datacentre, da området både har fibernet og den nødvendige kapacitet på elnettet til at understøtte så stor en strømsluger.

Det er efterhånden fem år siden, at de første planer om et datacenter begyndte at tage form i Sæby. Dengang var Sæby Varmeværk også involveret – men den daværende investor sprang fra. Siden har man haft blod på tanden i Sæby, og har arbejdet intenst på at få et samarbejde stablet på benene.

Og der har da også været rigeligt med interesse – for cirka halvandet år siden var man tæt på at lande en aftale med en anden investor, som dog sprang fra i sidste øjeblik. Det slog dog ikke Sæby Varmeværk ud.

- Vi har reserveret jord, og vi har en effektiv køleløsning, som vi ved ville være fantastisk i samarbejdet med et datacenter. Vi skal egentlig bare have sat det sammen med de rigtige partnere, og så ruller projektet. Og det tror vi på, kommer til at ske, sagde Trine Saaby til Dansk Fjernvarme tilbage i 2021.

- Min tilgang til projektet har hele tiden været, at hvis det ikke kan lade sig gøre i Sæby, burde det ikke kunne lade sig gøre andre steder. Vi er Hos Sæby Varmeværk er vi åbne for at prøve nogle nye ting af og vil gerne være et demonstrationsprojekt, som viser det teknologiske potentiale i sammenkoblingen af et varmeværk og et datacenter.

Detaljerne skal på plads

Som sagt, så gjort. I starten af 2022 begyndte man de indledende snakke med Prime Data Centers, og nu er man i gang med at få detaljerne på plads for, hvordan samarbejdet skal føres ud i livet.

- Vi har brugt noget tid på at lære hinanden at kende, forstå hinanden og arbejde os frem til nogle overordnede aftaler. Det tager selvfølgelig tid at etablere nogle tillidsfulde relationer, så den menneskelige dimension, må man på ingen måde undervurdere, forklarer Trine Saaby.

Også hos Prime Data Centers ser man frem til at komme i gang – og der er ikke mangel på store armbevægelser hos investoren:

- Projektet her vil bevise, at datacentre kan have positive miljøpåvirkninger på lokalsamfund, når alt gøres op. Det er en helt afgørende kvalitet at have, når vi ser på industriens fortsatte udvikling i de kommende år, lyder det fra Michael Wall, Senior Vice President for Prime Data Centers i Europa.

Sæby er klar

Hvornår arbejdet med at få opført datacentrene og den tilhørende infrastruktur går i gang, kan Trine Saaby endnu ikke svare på. Men allerede nu tør hun godt sige, at Sæby Varmeværk forventer at melde en tidsplan ud indenfor et halvt år.

- Jeg tror på, at potentialet er der for, at det kan gå ret stærkt med at få stablet setuppet på benene. Men der er en masse ting fra datacenterets side, som vi ikke har indsigt i. Det er betingelserne, og det respekterer vi fuldt ud. Til gengæld er jeg heller ikke i tvivl om, at det kommer til at gå stærkt, når først der går hul på bylden, siger hun og slutter:

- Vi er i hvert fald forberedt med ny lokalplan til formålet, den nødvendige infrastruktur og lovord fra kommunen om, at de står klar, når vi har brug for dem.