Skotland vil accelerere fjernvarmen – med dansk hjælp

Skotland har ambitioner om at gøre fjernvarme til en central del af fremtidens energisystem. Men der skal mere fart på, hvis landet skal nå sit mål om nettonuludledning i 2045.

Det var en af hovedpointerne, da Stephen Gethins, minister for Europa, eksterne relationer og energi i den skotske regering, torsdag holdt hovedtalen på International District Heating Summit under Dansk Fjernvarmes landsmøde.

Her pegede han på Danmark som en vigtig samarbejdspartner for Skotland, der blandt andet har hentet erfaringer gennem et program, hvor skotske kommuner bliver koblet med danske embedsfolk med ekspertise i fjernvarme.

- Danmark har vist, hvad man kan opnå gennem vedvarende investeringer over flere årtier, lød det fra Stephen Gethins.

Fjernvarme handler også om energisikkerhed

For den skotske minister er fjernvarme ikke alene et spørgsmål om at reducere CO₂-udledningen. Det handler også om at mindske afhængigheden af fossile brændsler, beskytte forbrugerne mod svingende energipriser og skabe større energisikkerhed.

Mere end halvdelen af Skotlands energiforbrug går til opvarmning. Derfor er omstillingen af varmeforsyningen afgørende, hvis landet skal nå sit klimamål, betonede ministeren.

Fjernvarme kan samtidig gøre det muligt at udnytte overskudsvarme bedre, integrere bæredygtige varmekilder i stor skala og skabe fleksibilitet i energisystemet gennem varmelagring.

Men ambitionerne skal følges op af investeringer og konkrete projekter. Den skotske regering har ifølge ministeren forpligtet sig til at investere mere end 300 millioner pund i indsatser for energieffektivisering og renere opvarmning.

Danske erfaringer skal omsættes til lokale løsninger

Skotland har allerede taget skridt til at skabe et lovgivningsmæssigt grundlag for fjernvarmen. Landet var den første del af Storbritannien til at etablere en samlet lovgivningsramme for fjernvarme. Nu handler det om at omsætte rammerne til udbygning i praksis. Her spiller samarbejdet med Danmark en væsentlig rolle.

Gennem flere år har skotske kommuner kunnet trække på erfaringer fra danske embedsfolk. Ifølge Gethins har de fleste skotske kommuner deltaget i programmet, som skal styrke deres muligheder for at udvikle og gennemføre fjernvarmeprojekter.

Men internationalt samarbejde kan ikke stå alene. Fjernvarmeprojekterne skal også skabe værdi for de mennesker, der skal leve med dem.

- Fjernvarmenettene skal sikre varmere boliger og økonomisk overkommelig opvarmning. De skal understøtte lokale arbejdspladser, udvikle kompetencer og skabe varige fordele for de lokalsamfund, de betjener, lød det fra Stephen Gethins.

Han fremhævede i den forbindelse betydningen af den direkte dialog med borgerne. Det kan være så enkelt som at banke på dørene og tale med beboerne om, hvad fjernvarmen betyder for dem.

Fra ambitioner til handling

Skotland står ifølge ministeren over for en betydelig opgave, hvis udbygningen af fjernvarme skal accelereres tilstrækkeligt til at understøtte klimamålet for 2045.

Samtidig er udfordringerne ikke kun skotske. Europa er påvirket af geopolitiske konflikter, forstyrrelser i forsyningskæderne og store udsving i energipriserne. Ruslands krig mod Ukraine har ifølge Gethins tydeliggjort behovet for større energisikkerhed og et tættere europæisk samarbejde.

Derfor mener han ikke at spørgsmålet længere er, om fjernvarme skal spille en rolle i energiomstillingen, men snarere hvordan udbygningen kan gå hurtigere.

- Vi har en enorm opgave foran os, som ingen af os kan løse alene. Den kræver internationalt og europæisk samarbejde, men først og fremmest lokalt samarbejde, fordi det er et spørgsmål, der betyder meget for mennesker, sagde han.